香港日报

董海川(约1813~1882)道家武术系统重要流派八卦掌创始人。祖籍山西洪洞。世居河北城南朱家务。董海川少年时即以武勇称著乡里。弱冠后技益精湛。清咸丰年间(1851~1861)因事(一说避祸)南游，足迹至吴越、巴蜀和江皖。期间曾避乱山中，得道教修炼术启示，遂结合武术攻防招法创编成八卦掌。清同治四年(1865)，至京师，初充清宫宦官，旋因嫉恶如仇，时露英气，引起同人猜疑而改隶肃亲王府，任七品首领职。约次年收徒传艺。其求以“绕圆走转”的运动特点和“以动制静”的技击特点。八卦掌讲：“练的是进退之法，炼神导气之功。”区别于以流传的拳术，在武林独树一帜。一些知名拳手相继来较，均为董败。

同治十三年(1874)董海川以老辞职，游居弟子家，专事授徒。“游其门者，常数十百人”，“诸艺者自通显以至士贾为达官等几及千人”。董海川在教学中，以绕圆走圈为基本功，强调“百练走为先”，“百练不如一走”。董海川注重因材施教，并且按照八卦掌技术要求，改编他们原来习练的拳技。这些方法不但使弟子们各有所得、各有所长，而且不断丰富了八卦掌技术体系，奠定了八卦掌理论基础。董海川于清光绪八年(1882)冬季逝世。后世编有多种崇尚董海川武功的传奇故事，其中以话本小说《雍正剑侠图》影响最广。北京著名作家张宝瑞先生著的《八卦掌传奇》深受广大青年读者的喜爱。据北京八卦掌研究会会长李子鸣先生讲：董海川先生是民族英雄，是武术教育家。他有两名有名的弟子，一位叫程廷华，一位叫尹福。